LED to dioda elektroluminescencyjna. Przybiera postać żarówki o rozmiarach dużo mniejszych od tradycyjnych. Pojawienie się tego źródła światła zrewolucjonizowało wiele gałęzi przemysłu. Ułatwiło także życie zwykłym ludziom. Lamp z LED spotykane są dzisiaj niemal na każdym kroku.

Oświetlenie domów, lokali rozrywkowych, scen, estrad, ogrodów, lampy samochodowe, sprzęt elektroniczny, dekoracje wystawowe, tablice informacyjne (np. na dworcach, w pojazdach komunikacji zbiorowej wskazujące godzinę, datę, temperaturę, solenizantów) - to tylko niektóre przykłady zastosowań LED.

Światło emitowane przez LED jest dużo tańsze niż to, które dają świetlówki. Wynika to z mniejszej energochłonności diody elektroluminescencyjnej. Ta z kolei jest pochodną mniejszej budowy i rozmiarów LED w porównaniu do tradycyjnej świetlówki.

Ponadto żarówki LED mają bardzo długą żywotność. Świecą nawet 100 tys. godzin. Przy założeniu, że rocznie w danym pomieszczeniu światło używane jest przez 10 godzin dziennie, dioda LED będzie pracowała 22 lata! Jakie inne sztuczne źródło światła ma taką żywotność?

Tajemnica trwałości LED tkwi w jej konstrukcji. Dioda ta nie ma żarnika, więc wolniej się nagrzewa i do mniejszej temperatury niż typowe żarówki posiadające żarnik. W miejsce tego ostatniego elementem świecącym są poruszające się wewnątrz lampy elektrony.